Milyen állat is a szervál? A szervál egy Afrikában őshonos macskaféle, mely a házi macskánál egy kicsivel nagyobb termetű, és természetes élőhelyén viszonylag gyakori fajnak számít, leszámítva a kontinens északi és Fokföld körüli részét, ahol a leopárdok és sajnos az ember miatt kihalt vagy a kihalás fenyegeti. Azonban a szervál is ügyes vadász, így gyakran esnek áldozatául fürge rágcsálók, halak, madarak vagy akár kisebb antilopok is. Ez nem is csoda, hiszen a préda üldözése közben elérheti a több mint 70 km/órás sebességet is, ráadásul jól mászik fára, úszni is tud, és egy háromméteres belmagasságú lakás plafonjáig is képes lenne felugrani. Magyarországon csak a budapesti, illetve a veszprémi állatkertben találkozhatsz velük, bár elvétve élhet néhány példány, akit háziállatként tartanak, ám ez csak szigorú szabályokat betartva és szakértő segítségével lehetséges. Ezek a szabályok a legtöbb országra érvényesek, ám az Egyesült Államokban mégis elterjedt és kedvelt háziállatnak számít, hiszen a háziasított szervál szoros, szeretetteljes kapcsolatot alakít ki a gazdájával, emellett intelligensebb és aktívabb is a házi macskánál.
Erre alapozva hozták létre a kaliforniai Sonoma megyében azt a szervezetet, mely olyan szerválokat tenyészt, akiket később terápiás célra alkalmazhatnak. A tulajdonos, Robin Lyon már 22 éve foglalkozik a háziasított vadmacskákkal. Jelenleg 4 felnőtt és 3 kölyökszervállal dolgoznak, emellett pedig kedvtelésből is tartanak egy nőstényt. Az emberhez szokott szerválok igencsak jó társaságnak bizonyulnak, és jelenlétükkel sok-sok idős ember magányát enyhítik, ezért nem is csoda, hogy az idomított szerválokra elég nagy a kereslet. Annak is van lehetősége, hogy hasonló élményben részesüljön, aki nem teheti meg, vagy nem szeretne a szigorú szabályoknak megfelelni, hiszen a hím szerválok képesek szaporodni a macskákkal, az így létrehozott hibridfajta, a szavanna pedig sokkal elérhetőbbnek bizonyulhat. Létezik továbbá egy különleges fajta, a szerengeti, mely több szempontból is hasonlít a szerválra, ám kizárólag házi macskák keresztezéséből született.
