Nem rég egy brit vizsgálat eredményei láttak napvilágot, amely azzal foglalkozott, hogy a kutyák vajon képesek lehetnek-e szagminták alapján felismerni a Parkinson-kórt. A Medical Detection Dogs program munkatársait és a Manchesteri Egyetem idegtudósait egy Joy Milne nevű skót nő esete inspirálhatta, aki „szuperszaglásának” köszönhetően 12 évvel a hivatalos diagnózis előtt már érezte férje megváltozott testszagán, hogy valami nincs rendben. Különleges képességét tesztek is igazolták, amelyek során Milne már az elé helyezett ingek szaga alapján meg tudta állapítani, hogy Parkinson-kórtól szenvedő emberhez tartoznak-e.
Bebizonyosodott tehát, hogy a Parkinson-kórral együtt jár bizonyos vegyületek jelenléte is a bőrön, amelyek furcsa szagot eredményeznek. Ezeket a vegyületeket 2019-ben azonosították manchesteri kutatók, ami megnyitotta a kaput egy újfajta diagnosztikai módszer kifejlesztése előtt, ám annak tesztelése jelenleg is zajlik, és nem lehet tudni, meddig húzódhat el.
Amennyiben a Parkinson-kórnak jellegzetes szaga van, azt bizonyára nem csak Milne, hanem akár a szaglásukról híres kutyák is képesek lehetnek érzékelni megfelelő betanítást követően. Legalábbis ezzel az alapfelvetéssel éltek a fent említett brit tudósok, akik a friss kutatásuk során ki is képeztek 10 kutyát a feladatra. Végül a bőrről vett minták vizsgálatáig csak két kutya, egy golden retriever és egy labrador jutott el, akik ugyan hibákkal, de véletlenszerű találgatásnak semmiképp sem nevezhető, 70-80%-os pontossággal azonosították a Parkinson-kóros mintákat.
Bár nem minden kutya képes rá, hogy szaglása segítségével előre jelezze a Parkinson-kórt, a kutatás eredményei mégis biztatóak, hiszen a betegség korai kimutatására jelenleg még nem létezik megbízható módszer. A cél tehát, hogy még pontosabban jelző kutyákat tudjunk kiképezni, illetve hogy további betegségre utaló vegyületekről szerezzünk tudomást a kutyák által.
